De walvishaai (Rhincodon typus) is een absoluut opmerkelijke soort binnen de haaiengroep. Hoewel het tot deze gevreesde dieren behoort, is het paradoxaal dat het, als de grootste vis die tegenwoordig bestaat, geen enkel gevaar voor de mens vormt, aangezien het helemaal niet agressief is en zijn dieetvoer verre van grote prooien bevat. Dit buitengewone dier is tegenwoordig het enige individu dat behoort tot de familie Rhincodontidae en overeenkomt met het geslacht Rhincodon.
Helaas, hoewel het een aantal natuurlijke roofdieren heeft, is het echt de mens die verantwoordelijk is voor de drastische achteruitgang van zijn bevolking, aangezien er op hen wordt gejaagd voor de handel in hun lichaamsproducten, zoals leverolie, die werd gebruikt om de romp van boten te poetsen of laarzen schoon te maken.We nodigen u uit om dit PlanetAnimal-rassenblad verder te lezen, waarin u veel interessante aspecten over de kenmerken van de walvishaai, zijn gewoonten en nog veel meer zult ontdekken.
Oorsprong
- Afrika
- Amerika
- Azië
- Europa
- Oceanië
Whale Shark Features
Zoals we al zeiden, is het momenteel de grootste vis ter wereld, maar hoe groot is de walvishaai? Gemiddeld is het ongeveer 12 meter lang, hoewel er één exemplaar van 20 meter is geregistreerd. Zijn lichaam is spoelvormig, met de neiging om in het midden breder te worden en naar de uiteinden toe smaller te worden. De grootte van de walvishaai is dan ook echt indrukwekkend.
Zijn rug is donker, met een blauwgrijze of blauwgrijze kleur en bij sommige exemplaren zelfs groenbruin.Op het hele bovenlichaam bevindt zich een patroon dat een schaakbord simuleert, waarin witte of gelige vlekken en lijnen opvallen. Wat betreft het ventrale gebied, het is helemaal wit.
De huid van de walvishaai is vrij dik, ongeveer 10 cm. Het vertoont huiddentikels, dit zijn schilferige plaatsingen, die beweging vergemakkelijken dankzij de hydrodynamische functie, maar ook dienen als bescherming die, samen met het collageensysteem dat zich onder het omhulsel bevindt, het een redelijk resistent dier maakt tegen aanvallen. .
Hoewel de kenmerken van de genoemde walvishaai echt opmerkelijk zijn, lijdt het geen twijfel dat de meest representatieve zijn bek is. Deze laatste is erg breed en plat en meet tot 1,5 meter. Binnenin heeft het een groot aantal rijen kleine haakvormige tanden. Daarnaast heeft hij twee rugvinnen, de ene aanzienlijk meer ontwikkeld dan de andere, krachtige borstvinnen en een halvemaanvormige staartvin.
Een ander belangrijk kenmerk van de soort is de bijzondere levensduur, aangezien geschat wordt dat de walvishaai een levensverwachting heeft van ongeveer 100 jaar.
Waar leeft de walvishaai? - Habitat
De walvishaai is een kosmopolitische soort die in tropische en warme gematigde wateren leeft, dus het heeft een circumtropische verspreiding in alle zeeën die deze kenmerken hebben, behalve de Middellandse Zee. Soms kunnen ze tijdens hun trekbewegingen iets verder naar het noorden of zuiden trekken.
In sommige gebieden zijn met name veel individuen van deze soort waargenomen, zoals: Arabische Golf en Golf van Oman, West-Australië, Darwin Island in de Galapagos, Quintana Roo in Mexico, provincie Inhambane in Mozambique, Filippijnen, Mahé op de Seychellen, Gujarat in India, Taiwan en Zuid-China. De grootste populatie walvishaaien wordt geschat in de Indo-Stille Oceaan, terwijl slechts 25% wordt verspreid door de Atlantische Oceaan.
Aan de andere kant kan de walvishaai aan de kust of in de oceaan leven en de watertemperaturen waar hij het vaakst wordt waargenomen liggen tussen 26 en 30 ºC. Het is zelfs zeer zeldzaam om hem te zien in gebieden waar de oppervlaktewatertemperatuur lager is dan 21 ºC. Behalve dat hij aanwezig is in ondiep water en oppervlaktewater, kan hij ook duiken tot bijna 2000 meter.
Gewoonten van de walvishaai
De walvishaai heeft voornamelijk epipelagische gewoonten, wat betekent dat hij de neiging heeft om tussen de oppervlakte en 200 meter diep te blijven. Over het algemeen is het eenzaam, hoewel er groepen met een aanzienlijk aantal individuen zijn gezien. Wat betreft zijn mobiliteit, hoewel hij lange afstanden aflegt, zijn er geen duidelijke migratiepatronen, er zijn variaties in de plaatsen waar hij naartoe gaat en de herhaling van de tijd.
Het is een bijzonder volgzaam dier met mensen, dus ze vormen geen risico voor ons; in gevangenschap drukken ze zelfs hun nabijheid uit tot verzorgers.Ze zouden bepaalde gedragingen kunnen aanleren en de netten kunnen inspecteren die worden gebruikt om andere vissen te vangen.
Ondanks zijn grote formaat en zijn vermogen om vele uren lange afstanden te zwemmen, beweegt hij zich met lage snelheden in vergelijking met andere soorten. Meestal brengt het de dag door aan de oppervlakte en zwemt het 's nachts dieper. Dag en nacht, evenals door klimaat veroorzaakte temperatuurveranderingen, hebben invloed op de zwemroutes van de walvishaai.
Wat eet de walvishaai - Walvishaai dieet
Deze haai is een van de weinige die zich voedt door filtratie, dus zijn ecologische rol is in dit opzicht anders dan die van andere haaiensoorten, zoals de witte haai. Over het algemeen eet hij kleine prooien, zoals:
- Krill
- Voornamelijk krablarven
- Medusa
- Inktvis
- Ansjovis
- Makreel
- Thon
- Sardines
Om zijn eten op te vangen, kan hij het tijdens het zwemmen doen, maar het is gebruikelijk dat hij het rechtop doet zonder te zwemmen, door zijn mond geheel of gedeeltelijk te openen en het water op te zuigen waarin hij zich bevindt. . Dan sluit het hun mond en verdrijft het water door zijn kieuwen, zodat de prooi in de tanden wordt gevangen om later te worden ingeslikt. Een andere manier waarop ze zich voeden, is door naar de oppervlakte te komen, waar zich opeenhopingen van plankton of kleine vissen bevinden, hun mond openen en het bovenste deel boven het water laten en zwemmen om het voedsel te verzamelen. Deze vormen van voeding vereisen geen gebruik van tanden, dus ze spelen geen rol van betekenis in het dieet van de soort.
Lees alle details over het voeren van walvishaaien in dit andere artikel.
Eet de walvishaai mensen?
Nee, in feite hebben we al gezien dat het een zeer volgzaam dier is met mensen. Hun favoriete voedsel is een kleinere prooi, dus mensen zitten niet in hun dieet.
Reproductie van de walvishaai
Er was een tijdje verwarring over wat voor soort dier de walvishaai is in termen van voortplanting, maar tegenwoordig is bekend dat het ovoviviparous is, dat wil zeggen, de eieren ontwikkelen zich volledig in de moeder totdat de tijd van geboorte. Een ander buitengewoon interessant aspect van de soort is dat het vrouwtje in staat is om sperma op te slaan en op verschillende tijdstippen te bevruchten, wat de reden is waarom ze eieren met embryo's in verschillende stadia van ontwikkeling kan hebben. In feite kan een vrouwtje tot 300 jongen krijgen in verschillende groeistadia. Dus is de walvishaai een zoogdier? Nee, de walvishaai is een vis, geen zoogdier.
Aan de andere kant ontbreekt het aan studies om het broedseizoen van de walvishaai precies te kennen, evenals de favoriete regio's, noch is het bekend op welke leeftijd hij geslachtsrijp wordt.
Status van instandhouding van walvishaaien
De bedreigingen voor dit dier houden verband met de visserij voor consumptie of de marketing van zijn lichaamsdelen. Het komt ook vaak voor dat ze verstrikt raken in de visnetten van andere soorten, zodat ze uiteindelijk worden gevangen en gedood. Bovendien zorgen het grote formaat en de gebruikelijke aanwezigheid aan de oppervlakte ervoor dat ongelukken met boten vaker voorkomen.
De Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) heeft de walvishaai tot bedreigd verklaard en de wereldpopulatie neemt af. Instandhoudingsacties omvatten de opname ervan in overeenkomsten en verdragen die tot doel hebben het te beschermen.
Andere factoren die van invloed zijn op de soort zijn waterverontreiniging, olielozingen, toerisme en klimaatverandering.
Walvishaai foto's
