Gelijkenissen met de ziekte van Alzheimer
In 2014 werden 1,2 miljoen Fransen getroffen door de ziekte van Alzheimer. Maar mensen zijn misschien niet de enige slachtoffers van cognitieve stoornissen. Dit fenomeen zou ook honden treffen, vanaf 10 jaar.
De klinische symptomen zijn gelijkaardig bij mensen en honden: moeilijkheden om hun weg te vinden in de ruimte, leer- en geheugenstoornissen, verstoorde sociale interacties en veranderde slaap. Bij honden manifesteert canine cognitieve disfunctie (CDD) zich ook als verminderd bewustzijn.Dit houdt verband met hersenveroudering veroorzaakt door chemische en fysieke veranderingen.
Een goed uitgevoerd onderzoek
Onderzoekers van de Universiteit van Washington gebruikten tussen december 2019 en 2020 15.019 honden om hun onderzoek uit te voeren. De eigenaren moesten twee vragenlijsten beantwoorden. De eerste maakte het mogelijk om het vermogen van het dier om bekende mensen te herkennen te definiëren. De tweede was meer gericht op de levensstijl en medische geschiedenis van de hond.
De onderzoekers hielden daarom rekening met de gezondheidsproblemen van het dier, zijn ras, zijn activiteitenniveau, of het al dan niet gesteriliseerd was, en natuurlijk zijn leeftijd. En de conclusie is zonder beroep. De kans op cognitieve stoornissen bij honden nam toe met 52% per extra levensjaar van de hond. De correlatie tussen de leeftijd van een hond en de waarschijnlijkheid dat hij CDD ontwikkelt, is duidelijk vastgesteld.
Eerdere onderzoeken hebben aangetoond dat 28% van de honden van 11-12 jaar tekenen van cognitieve stoornissen heeft. Dit cijfer loopt op tot 68% voor honden tussen 15 en 16 jaar oud.
Wat zijn de tekenen van dementie bij honden?
Verschillende tekens maken het mogelijk om een CDD bij een hond te identificeren: angst of agitatie, het vergeten van de mensen in het huishouden, een afname van het verlangen om te spelen, het vergeten van bekende routes, traag om nieuwe taken op te nemen, slaapstoornissen Net als bij de ziekte van Alzheimer zijn de tekenen niet plotseling. Ze verschijnen geleidelijk en worden na verloop van tijd erger.
Honden met neurologische, oculaire of auditieve gezondheidsproblemen lopen meer risico CDD te ontwikkelen dan andere dieren. Dit alles moet door dierenartsen in overweging worden genomen om de hond met CDD beter te kunnen behandelen.
Hoe het risico op dementie beperken?
Om het risico op CDD te beperken, adviseren onderzoekers eigenaren om hun honden actief te houden. Dit komt omdat inactieve honden een veel hoger risico lopen op het ontwikkelen van dementie dan honden die zich bezighouden met lichamelijke activiteit.