Binnen de katachtigen, meer precies in de onderfamilie Pantherines, bevindt zich de sneeuwluipaard (Panthera uncia), ook wel de sneeuwluipaard genoemd. Eerder was het geclassificeerd in het geslacht Uncia, maar genetische studies hebben zijn verwantschap met Panthera, familie waartoe het behoorde, aangetoond, omdat het in feite nauw verwant is aan de tijger (Panthera Tigris). Op basis van enkele morfologische kenmerken zijn twee ondersoorten voorgesteld, maar genetische studies hebben dit verschil niet bewezen, dus tot nu toe hebben we te maken met een monotypische soort, dat wil zeggen, niet onderverdeeld.We nodigen je uit om deze PlanetAnimal-factsheet verder te lezen om meer te weten te komen over de sneeuwluipaard!
Oorsprong
- Azië
- Afghanistan
- Bhutan
- China
- India
- Kazachstan
- Kirgizië
- Mongolië
- Nepal
- Oezbekistan
- Pakistan
- Rusland
- Tadzjikistan
Snow Leopard-kenmerken
Zoals je in de inleiding las, heeft de sneeuwluipaard geen onderverdelingen, dus het is een monotypische soort. Daarom zijn de kenmerken van de sneeuwluipaard:
- Het heeft een gemiddelde hoogte: ongeveer tussen de 50 en 60 cm.
- De gemiddelde lichaamslengte varieert: van kop tot staart is het 1 tot 1,3 meter, maar het kan 1,5 meter bereiken.
- Het heeft een erg lange staart: het is een kenmerk van deze katachtige, die bijna even lang is als het lichaam, met een equivalent van 75% tot 90% van het lichaam.
- Lichaamsmassa varieert van 25 tot 75 kg.
- Mannetjes en vrouwtjes lijken erg op elkaar: alleen de eerste kan iets groter zijn dan de tweede, dus het is geen soort met duidelijk seksueel dimorfisme.
- Het hoofd is klein: ondanks alles is het breed en de neusgaten vrij groot.
- Hij heeft kleine, ronde oren: een aanpassing die warmteverlies vermindert.
- De poten zijn groot: ze hebben zelfs de langste poten van alle katten.
- De poten hebben een andere dikte: zo zijn de voorpoten iets dikker dan de achterpoten. Hun lange staart en grote poten zijn aanpassingen die het gemakkelijker maken om door de besneeuwde en steile gebieden te navigeren die ze bewonen.
- De staart wordt ook gebruikt voor thermoregulatie.
- De vacht is lang en dik: hij verhaart twee keer per jaar, dus hij heeft langer haar richting het winterseizoen.
- De kleur is variabel: het varieert van lichtgrijs, rookgrijs tot crèmegeel en is over het algemeen witachtig naar het onderste deel van het lichaam toe.
- Het heeft rozetten en vlekken: op de vacht van het lichaam en de staart kunnen we goed gedefinieerde zwart geringde rozetten zien, die meestal kleinere vlekken bevatten. Terwijl er op het hoofd, de nek en de benen alleen vaste plekken zijn.
- Bij juvenielen zijn er zwarte strepen, die vervolgens de vorm van het patroon veranderen.
Nu je de lengte en het gewicht van de sneeuwluipaard kent, naast andere kenmerken, laten we eens kijken waar hij leeft.
Sneeuwluipaard Habitat
Het is moeilijk te bepalen waar de sneeuwluipaard leeft, want hoewel hij inheems is in Azië, heeft hij zich ontwikkeld in verschillende regio's, waaronder de Himalaya, Bhutan, Nepal, het deel Siberische Rusland, Mongolië en China.In dat laatste land vinden we het meest.
Het heeft een brede spreiding in termen van hoogte en is te zien van 500 meter tot 3.000 meter hoogte. Het heeft een voorkeur voor steile en meestal rotsachtige gebieden, die dicht bij gebieden met vegetatie liggen. Zo beweegt het zich langs kliffen, alpiene en subalpiene ecosystemen, naaldbossen, struikgewas, graslanden en dorre habitats. Over het algemeen vermijdt hij gebieden met dichte begroeiing en akkers.
Mis dit andere artikel van PlanèteAnimal niet om eindelijk precies te weten waar luipaarden leven!
Gewoonten van de sneeuwluipaard
De belangrijkste activiteit van deze katachtige vindt plaats bij zonsopgang en zonsondergang. Het is een vrij actief dier dat de neiging heeft om te bewegen. Het is gebruikelijk dat hij dagelijks verschillende ruimtes gebruikt om te slapen.
Het is een vrij territoriaal dier, vooral de mannetjes die met hun urine, uitwerpselen en klauwen markeren wat zij als hun territorium beschouwen.Alleen tijdens het broedseizoen overlappen de territoria van mannetjes en vrouwtjes elkaar vaak. Dankzij zijn lange en goed ontwikkelde achterpoten is de sneeuwluipaard zeer wendbaar. Het zoekt daarom over het algemeen hoge plaatsen om te rusten. Het is erg ongrijpbaar en wordt zelden gezien in gebieden in de buurt van menselijke populaties.
Communicatie door geluid bij deze soort verschilt van andere katachtigen, omdat een van de eigenaardigheden van de sneeuwluipaard is dat hij niet brult, maar een soort hoog gehuil laat horen, dat voornamelijk door vrouwtjes wordt gebruikt tijdens de bronsttijd . Ze kunnen tijdens hun ontmoeting ook bepaalde grunts laten horen als het contact vriendelijk is, maar als het daarentegen confronterend is, laten ze hun hoektanden zien door hun mond te openen.
Sneeuwluipaard voeren
De sneeuwluipaard is een vleesetend dier, dat gewoonlijk zijn prooi besluipt en jaagt door van een hoge plaats te springen waar hij zich verbergt.Zijn dieet is gevarieerd en hij kan zowel kleine als grote dieren eten. Tot zijn favoriete prooien behoren:
- Schapen
- Berggeiten
- Herten
- Zwijn
- Tibetaanse antilopen
- Gazellen
- Wilde ezels
- Wild Yaks
- Marmotten
- Hazen
- Pikas
- Muis
- Vogels
Eindelijk ontdekken wat luipaarden eten!
Reproductie van de sneeuwluipaard
Mannetjes en vrouwtjes paren alleen tijdens het broedseizoen en zijn polygame dieren. Vrouwtjes broeden maar om de twee jaar, omdat ze veel tijd besteden aan het verzorgen van hun jongen.
Het fokken intensiveert tussen januari en maart, samenvallend met het einde van de winter.Als een vrouwtje krols is, laat ze dat aan het mannetje weten door de geluiden die ze maakt. Wanneer ze elkaar ontmoeten, vindt er bovendien een soort verkering plaats waarbij het vrouwtje dicht bij het mannetje loopt met haar staart omhoog.
De draagtijd duurt tussen de 90 en 105 dagen, dus de jongen worden geboren tussen april en juni. Ze baren over het algemeen tussen de 2 en 3 luipaarden. Het vrouwtje ziet een rotsachtige ruimte, die ze bereidt met restanten van haar vacht om de babyluipaarden te huisvesten.
De jongen wegen bij de geboorte tussen de 300 en 600 gram en zijn volledig afhankelijk van de zorg van de moeder, die ze borstvoeding geven tot ze vijf maanden oud zijn. Vanaf twee maanden beginnen ze echter vast voedsel te eten dat door hun moeder wordt gedeeld. De kleintjes blijven afhankelijk van hun moeder tot ze ongeveer een jaar oud zijn.
Sneeuwluipaard staat van instandhouding
Hoeveel sneeuwluipaarden zijn er nog in de wereld? In 2021 waren dat er nog ongeveer 953. Sterker nog, de International Union for Conservation of Nature heeft de sneeuwluipaard op de lijst van kwetsbare soorten gezet. Een van de belangrijkste bedreigingen zijn:
- Afgenomen gebieden waar ze kunnen wonen.
- Jacht.
- Illegale handel in zijn huid voor het maken van matten, botten en andere lichaamsdelen.
De belangrijkste instandhoudingsmaatregelen zijn onder meer het uitbreiden van beschermde gebieden en het beheersen van de regionale jacht. Er worden verschillende programma's ontwikkeld voor de bescherming van de soort, waaronder steun voor fokkers van huisdieren om broedplaatsen te beschermen, programma's met rangers om te helpen bij wetshandhaving, onder andere.
Snow Leopard-foto's
