Een gevoeligheid van 97%
De onderzoekers die het onderzoek uitvoerden, testten het vermogen van speurhonden om mensen met Covid-19 in reële omstandigheden op te sporen. Om dit te doen, trainden ze vier honden die eerder werden gebruikt bij het zoeken naar drugs, gevaarlijke goederen of zelfs kanker om het Sars-Cov-2-virus op te sporen. De honden werden vervolgens getest bij de ingang van Helsinki-Vantaa International Airport tussen september 2020 en april 2021. De honden moesten hun geur gebruiken bij 303 passagiers, met meer dan positieve resultaten. Ze identificeerden in feite 296 negatieve tests van de 300 correct en identificeerden 3 positieve gevallen als negatief, een slagingspercentage van 99%.
Om de resultaten van hun studie te verfijnen en een mogelijke statistische vertekening te corrigeren die te wijten zou kunnen zijn aan de lage prevalentie van het virus onder passagiers die naar de luchthaven gaan, voegden de onderzoekers 155 extra mensen toe die eerder positief waren getest op Covid-19 door nasofaryngeale PCR-testen. De honden detecteerden nog steeds 99% van de positieve gevallen, waardoor de wetenschappers konden bevestigen dat als deze extra mensen of monsters onder reële omstandigheden aan het onderzoek hadden deelgenomen, de gevoeligheid van de detectie van Covid-19 door de honden 97 zou zijn geweest. %, terwijl de specificiteit 99% zou zijn geweest. Deze prestatie is veel hoger dan die van nasofaryngeale PCR-tests, die volgens de Hoge Gezondheidsautoriteit (HAS) gemiddeld slechts 92% bedraagt.
Honden, toekomstige bondgenoten tegen epidemieën?
Honden werden al gebruikt bij het opsporen van bepaalde ziekten zoals kanker.Ze werden in mei 2021 zelfs in Marseille gebruikt om Covid op te sporen, met een toen geschat efficiëntiepercentage van 92%. Maar nu zien wetenschappers en hondengeleiders de resultaten van deze onderzoeken als een nieuwe kans. Honden zouden in de toekomst inderdaad kunnen worden gebruikt om infectieziekten op te sporen bij mensen die geen symptomen vertonen. Getrainde hondjes hebben een onmiskenbaar voordeel ten opzichte van andere screeningstechnieken. "Het voordeel van de hond is de snelheid van uitvoering, dat wil zeggen dat hij in drie minuten een rij van 40 mensen kan beklimmen" , legde Eric uit Europa 1 uit, matroos-brandweerman uit Marseille die aan de training heeft deelgenomen van honden voor de opsporing van Covid in 2021.
Honden zijn daarom effectiever dan PCR-testen bij het screenen op Covid op openbare plaatsen, zowel wat betreft betrouwbaarheid en gevoeligheid als snelheid van uitvoering. Deze middelen kunnen in de toekomst worden gebruikt bij het opsporen van mogelijke toekomstige virussen of bacteriën die de pandemieën van morgen kunnen veroorzaken.