Het antwoord op deze vraag is vaak ingewikkeld, hoewel het mogelijk is om een idee te krijgen door de statistische levensverwachting van elk hondenras te observeren. U moet echter weten dat statistische studies geen absolute regel zijn en dat een hond van een ras waarvan de levensverwachting minder dan tien jaar is, heel goed twaalf jaar of zelfs langer kan worden. De levensduur van een hond wordt in feite beïnvloed door vele factoren, met name genetische, maar ook culturele factoren.
De Jack Russell heeft de langste levensverwachting
Het Britse Royal Veterinary College heeft een grootschalig onderzoek uitgevoerd om de levensverwachting van verschillende hondenrassen te bepalen.De onderzoekers gebruikten gegevens van VetCompass, een database met de records van bijna 20 miljoen dieren. Eerst selecteerden ze de 97.000 honden die stierven tussen 1 januari 2016 en 31 juli 2020, voordat ze de tweederde elimineerden die een onvolledig en onvoldoende dossier hadden voor de wetenschappelijke studie, zoals degenen wiens geslacht, leeftijd bij overlijden of vaccinatie of sterilisatie stand werden niet genoemd. Het cohort dat voor het onderzoek werd geselecteerd, bestond uiteindelijk uit 30.563 honden van 18 verschillende rassen en één categorie kruisingen.
Het doel van deze studie was om de jaarlijkse levensverwachting van elk bestudeerd hondenras te geven en niet, zoals eerdere studies, de gemiddelde levensverwachting.
Volgens de resultaten van deze studie is het Jack Russell-ras het ras met de hoogste gemiddelde levensverwachting bij de geboorte van de bestudeerde rassen. Deze levensverwachting is 12,72 jaar, terwijl het 12,54 jaar is voor de Yorkshire, goede tweede en 12,10 jaar voor de Border Collie, derde.De spaniël en de labrador staan op de vierde en zesde plaats met een levensverwachting bij de geboorte van meer dan 11 jaar, net als de volgende op de ranglijst, de Staffordshire Bull Terrier, de Cocker Spaniel en de Shih-Tzu.
Factoren die de levensduur van honden beïnvloeden
Hoewel ras als een bepalende factor wordt beschouwd, is het niet het enige element dat de levensverwachting van een hond beïnvloedt. Andere factoren kunnen de levensduur van deze dieren beïnvloeden.
Honden met een plat gezicht hebben bijvoorbeeld een kortere levensduur. In dit onderzoek had dit type hond de laagste levensverwachting. Zo is die van de Amerikaanse Bulldog 7,79 jaar, die van de Mopshond 7,65 jaar en die van de Franse Bulldog 4,53 jaar.
Het platte gezicht en de snuit die kenmerkend zijn voor deze rassen, stellen deze honden bloot aan "levensbeperkende aandoeningen, zoals ademhalingsproblemen, ruggengraatproblemen en dystokie (moeite met bevallen)" , wordt in het onderzoek uitgelegd.
Genetische factoren zijn ook discriminerend wat betreft de levensverwachting van honden, ook binnen hetzelfde ras. In eerdere studies bleek dat een Golden Retriever in Japan gemiddeld 14,1 jaar oud wordt, terwijl in Denemarken de gemiddelde levensduur van een hond van hetzelfde ras niet meer dan 10,5 jaar is. Deze verschillen binnen hetzelfde ras worden verklaard door genetica, want ook al is het hetzelfde ras, de Japanse en Deense Golden Retrievers zijn van verre lijnen.
Er kunnen andere factoren achter deze ongelijkheid in de levensverwachting van hondenrassen zitten. Castratie verhoogt bijvoorbeeld de levensverwachting van honden met gemiddeld 10% en teefjes leven langer, met een gemiddelde levensverwachting van 11,41 jaar vergeleken met 11,07 jaar voor reuen.
Deze studie biedt echter alleen een statistisch overzicht van de levensverwachting van honden. "Een statistiek levert een gemiddelde op dat correct is, maar er zijn veel meer nuances in alle gegevens" , zegt Dan O'Neill, een van de auteurs van het onderzoek.Zo worden volgens hem sommige chihuahua's 15 of 16 jaar oud, terwijl de gemiddelde leeftijd bij overlijden binnen dit ras slechts 7,91 jaar is.
Mutuals zullen ongetwijfeld geïnteresseerd zijn in deze studie om gedifferentieerde verzekeringstarieven op te zetten volgens hondenrassen. Deze organisaties gebruiken namelijk sterftetafels als hulpmiddel bij de uitvoering van hun beleid en hun tarieven.