Insectenkroketten als alternatief voor klassieke kroketten?
Sinds een paar jaar verschijnen er insectenbrokjes op de enorme markt voor huisdiervoeding naast de "klassieke" brokjes geformuleerd met dierlijke bijproducten van slachthuizen.
Ze worden meestal gemaakt van insecten zoals meelwormlarven (Tenebrio molitor), huisvlieglarven (Musca domestica Linnaeus) of zelfs zwarte soldaatvliegen (Hermetia illucens).
Deze insectenkroketten beweren hypoallergeen te zijn en beweren ecologischer en rijker aan hoogwaardige eiwitten te zijn dan "traditionele" producten.
Maar is dat echt zo? Een studie gepubliceerd in Journal of Insects as Food and Feed in november 2020 maakte de balans op van de huidige stand van kennis met betrekking tot de voedingskwaliteit, gezondheidseffecten, smakelijkheid en milieu-impact van insecten als voedsel voor honden en katten. En de realiteit is soms veel genuanceerder dan de marketingargumenten van de fabrikanten
Zijn insectenbrokjes goed voor honden?
Voldoen insecteneiwitten aan de voedingsbehoeften van honden?
Een van de belangrijkste marketingargumenten van fabrikanten van insectenbrokjes is gebaseerd op de superieure kwaliteit van insecteneiwitten in tegenstelling tot de slechte kwaliteit eiwitten die worden geleverd door dierlijke bijproducten en plantaardige eiwitten die in overmaat aanwezig zijn in goedkope brokjes.
Vergeet niet dat de voedingskwaliteit van een voedingseiwit wordt beoordeeld aan de hand van het vermogen om de stikstof- en aminozuurbehoeften te dekken om weefselgroei en -onderhoud voor een bepaalde inname te garanderen.Deze capaciteit is afhankelijk van de essentiële aminozuursamenstelling van het eiwit en de verteerbaarheid van deze aminozuren.
Hoe zit het met de voedingskwaliteit van insecteneiwitten voor honden?
Om dit te beoordelen, keek de studie Journal of Insects as Food and Feed (1) naar de schijnbare verteerbaarheid van bepaalde insecteneiwitten en naar hun DIAAS-score (2), die rekening houdt met de verteerbaarheid van elk van de essentiële aminozuren zuren.
Volgens de observaties van deze studie lijkt de schijnbare verteerbaarheid van voedsel op basis van insecten binnen het bereik te liggen van voedsel dat conventionele eiwitbronnen bevat en de eerste beperkende aminozuren(3) van insecteneiwitten zijn methionine voor zwarte soldaat vliegen en huisvlieglarven, threonine voor zwarte soldatenvliegen en leucine voor huisvlieglarven.
En hoewel het aantal studies hierover ook beperkt is, lijkt het erop dat de introductie van insecten in geëxtrudeerd huisdiervoer hun darmwerking of de consistentie van hun ontlasting niet zou verstoren .
Hypoallergene kroketten?
" Insecten zijn een nieuwe eiwitbron waar onze honden waarschijnlijk nog geen intolerantie of allergie voor hebben ontwikkeld, dus hondenvoer op basis van insecten wordt vaak op de markt gebracht als hypoallergeen."
Over dit specifieke punt stelt het Journal of Insects as Food and Feed artikel dat er geen studie is gepubliceerd om de effectiviteit van deze hypoallergene voedingsmiddelen op basis van insecten te beoordelen.
Over het algemeen raadt hij aan om andere langetermijnstudies uit te voeren om de mogelijke andere voordelen van insecten in de voeding van onze huisdieren wetenschappelijk te valideren.
Houden honden van insectenbrokjes?
Hoewel veel fabrikanten hun voedsel waarschijnlijk intern op smakelijkheid op huisdieren hebben getest, zijn er weinig gegevens openbaar gemaakt.
Volgens het Journal of Insects as Food and Feed lijkt het er niettemin op dat honden een voorkeur hebben voor droogvoer met larven van de zwarte soldaatvlieg boven voer met meelwormen en dat het aandeel insecten dat in de brokjes wordt geïntroduceerd, de acceptatie van het product. Honden lijken voedsel te accepteren dat tot 10% zwarte soldatenvliegmeel bevat, evenals brokjes met zwarte soldatenvliegolie tot 5%.
Kroketjes die beter zijn voor het milieu?
Op de vraag "zijn insectenkroketten echt ecologischer dan andere kroketten? », is het antwoord, tegen alle verwachtingen in, « nee ».
Het is weliswaar waar dat insecteneiwit een lagere milieu-impact heeft dan vleeseiwit van vee, maar dat is niet relevant in de context van huisdiervoeding die grotendeels gebaseerd is op dierlijke bijproducten met een lage milieu-impact.
" Het is duidelijker dat het vlees dat wordt gebruikt in "klassieke" kroketten het "afval" van de voedingsindustrie is en dat er niets mag worden verspild. Voor insectenkroketten kweken we juist daarvoor insecten zodat het ecologische argument van insectenkroketten ten opzichte van kip- of runderkroketten niet meer opgaat!"
(1) Effect van het gebruik van insecten als voer op dieren: honden en katten, G. Bosch, K.S. Swanson, Journal of Insects as Food and Feed, 2020.
(2) DIAAS staat voor Digestible Indispensable Amino Acid Score. Dit is de methode die wordt aanbevolen door de FAO (Voedsel- en Landbouworganisatie) om de eiwitkwaliteit van een levensmiddel te beoordelen.
(3) Een beperkend aminozuur is een essentieel aminozuur waarvan het geh alte in het betreffende voedingsmiddel het laagst is in vergelijking met het zogenaamde referentie-eiwit.