Feromonen: wat zijn dat?
Vroeger "ferhormonen" genoemd, feromonen zijn vluchtige chemische stoffen die deelnemen aan intraspecifieke communicatie (tussen individuen van dezelfde soort). Feromonen zijn dus aanwezig in alle levende wezens, of ze nu behoren tot het dieren-, planten- en zelfs bacterierijk. Natuurlijk is de hond geen uitzondering op de regel!
Wist je dat?
Het woord feromoon heeft een Griekse etymologie. Het betekent "een hormoon dragen" of "naar buiten gedragen hormoon" .
Het waren Peter Karlson en Martin Lüsher die in 1959 voor het eerst een volledige definitie gaven in het tijdschrift Nature:
Een feromoon is een chemisch product of een reeks chemische producten die buiten het lichaam van een individu worden uitgestoten en die, wanneer ze worden ontvangen door een dier van dezelfde soort, een specifieke reactie uitlokken: ofwel een gedrag (aanzetten tot feromonen), of een biologische modificatie (het wijzigen van feromonen).
Deze definitie benadrukt een belangrijk feit: het opwekken van feromonen kan de verschijning van een gedrag in het levende wezen dat het ontvangt vergemakkelijken, zonder dat dit gedrag vooraf geleerd hoeft te worden.
Waar komen feromonen vandaan en waarvoor worden ze gebruikt bij honden?
Bij honden worden feromonen geproduceerd in verschillende delen van hun lichaam door:
- de talgklieren van zijn huid, dezelfde klieren die talg produceren, deze vette film die het huidoppervlak van de hond bedekt.We weten met name dat de talgklieren van de oren van de hond, de tussenborstgroef van de teef, evenals die ter hoogte van de voetzolen van de hond en de basis van de staart hem in staat stellen feromonen uit te stoten,
- secreties van slijmachtige oorsprong (vaginale, orale of zelfs urinaire secreties),
- zijn anaalklieren.
Hondenferomonen zijn een belangrijk onderdeel van olfactorische communicatie bij honden.
Ze worden met name gebruikt voor:
- sociale communicatie tussen honden: de herkenning van honden tussen hen of de passage van een soortgenoot op een bepaalde plaats,
- de aantrekkingskracht van een seksuele partner tijdens de loopsheid van de teef of wanneer seksuele opwinding wordt geactiveerd,
- meld een gevaar voor andere personen,
- kalmeer de puppy tijdens het voeden en creëer een band tussen de kleintjes en de moeder.
Feromonen kunnen door de hond actief worden afgegeven tijdens markeergedrag (urine-, fecale markering, krabben aan de grond na behoefte, onvrijwillig legen van de anaalklieren tijdens stressgevoelens van de hond) of op een volledig passieve manier (afzettingen van feromonen door de kussentjes tijdens het lopen bijvoorbeeld).
Hondenferomonen: hoe werken ze?
De feromonen, achtergelaten in de externe omgeving of direct gesnoven op het lichaam van de soortgenoot, worden waargenomen door het vomeronasale orgaan (of Jacobson's orgaan) van de ontvangende hond (of Jacobson's orgaan), dankzij het gedrag van flehmen .
De hond rolt dan zijn karbonades op en zuigt de lucht met de vluchtige chemische stoffen op met zijn mond op een kier, alsof hij hijgt, soms zelfs klappertandend.
De aldus ingeademde moleculen zullen zich binden aan specifieke feromoonreceptoren in het vomeronasale orgaan, dat zich boven het gehemelte van de hond in de sinusholten bevindt. Het bericht gaat vervolgens omhoog via de vomeronasale zenuw naar de hersenen om daar te worden gedecodeerd.
Afhankelijk van het feit of het een wijzigend of stimulerend feromoon is, veroorzaakt het een fysiologische wijziging in de ontvanger of vergemakkelijkt het de acceptatie van een bepaald gedrag. Pas echter op: het is niet omdat een hond een feromoon oppikt dat hem "dicteert" om dit of dat gedrag aan te nemen, dat hij noodzakelijkerwijs zal gehoorzamen. De hond is een geëvolueerd levend wezen dat een zekere mate van vrijheid heeft en vooral het vermogen heeft om sommige van zijn gedragingen "zelfremmend" te maken, afhankelijk van de context.
Feromonotherapie bij honden
Recente ontdekkingen over hondenferomonen hebben het mogelijk gemaakt om een product te ontwikkelen dat bedoeld is om honden te kalmeren.
Er is dus een synthetisch analoog van apaisine op de markt, een feromoon dat wordt uitgescheiden in de tussenborstgroef van de teef en in de jaren negentig werd ontdekt door gedragsdierenarts Patrick Pageat. Dit feromoon, dat een paar dagen na de geboorte van puppy's wordt afgescheiden tot hun 3de levensweek, zou kalmerende effecten hebben op de kleintjes die komen zuigen, maar ook kalmeringsmiddelen voor volwassen honden.
Verkrijgbaar in de vorm van een diffuser of een ketting, apaisines hebben geen bijwerkingen, interacties of tegenstrijdigheden en zijn ideaal:
- wanneer een puppy in zijn nieuwe huis arriveert,
- om de aanpassing van een angstige hond aan een nieuwe omgeving (verhuizen, vakantie) te vergemakkelijken,
- in alle situaties die stress en angst veroorzaken bij honden,
- bij het helpen behandelen van aandoeningen die verband houden met de hypergehechtheid van een hond aan zijn meester.
Het is duidelijk dat alleen gebruikt, deze apaisines niet voldoende zullen zijn om de stoornis van de hond op te lossen, maar ze vergemakkelijken de implementatie van gedragstherapie die wordt uitgevoerd met de hulp van een gedragsdierenarts of een hondentrainer-gedragstherapeut.