Wat is "vossenziekte" ?
“Vossenziekte” is de algemene naam voor een parasitaire ziekte die wordt veroorzaakt door Echinococcus multilocularis, een platworm die leeft in de darmen van vossen maar ook van honden en katten.
Hoewel deze parasitose over het algemeen geen symptomen veroorzaakt bij onze huisdieren, kan het per ongeluk worden overgedragen op mensen bij wie het een zeer ernstige en mogelijk dodelijke ziekte veroorzaakt.
Hoe wordt alveolaire echinokokkose overgedragen?
E. multilocularis, de parasiet in kwestie
E.multilocularis is een cestode, met andere woorden een heel kleine platworm (ongeveer 5 mm) die leeft in de darmen van honden, katten of vossen, hun definitieve gastheren.Ze hechten zich aan het darmslijmvlies van de dieren die ze besmetten via hun scolex, hun voorste deel voorzien van ronde zuignappen en dolkachtige haken. Deze wormen hebben ook 3 tot 4 segmenten, waaronder een enkel ovigerous segment dat veel eieren bevat.
De levenscyclus van E.multilocularis begrijpen
De levenscyclus van E.multilocularis vindt plaats tussen een tussengastheer en een eindgastheer.
De tussengastheren van de parasiet zijn over het algemeen woelmuizen en knaagdieren die besmet raken door de inname van water of voedsel dat vervuild is door de uitwerpselen van besmette vossen of honden, die de eieren van de parasiet bevatten. Eenmaal in de maag van het knaagdier worden de eieren verteerd en laten parasitaire larven vrij, die in staat zijn om de wand van hun darmen te passeren en via de bloedbaan naar de lever te migreren waar de larve zich ontwikkelt. In dit orgaan worden vervolgens meerdere blaasjes gevormd, die elk een grote hoeveelheid parasieten bevatten.
De definitieve gastheren van de worm zijn honden, vossen en katten. Ze herbergen de wormen in hun darmen waar de parasieten zich voeden met hun darminhoud. De wormen laten dan hun eierstoksegmenten los in de ontlasting van het dier. Eenmaal in de externe omgeving laten de eieren vervolgens de larven los die ze bevatten.
De definitieve gastheren van de worm worden meestal besmet door het eten van besmette knaagdieren of door het eten van water of voedsel dat vervuild is door de uitwerpselen van andere besmette dieren. Heel vaak zijn het wilde bessen (bramen, wilde aardbeien) die zich op grondniveau bevinden, die de bron van besmetting zijn. Om deze redenen zijn het meestal jachthonden en/of honden die rondzwerven op plaatsen waar vossen leven in risicogebieden die het grootste risico lopen om geparasiteerd te worden.
Mensen, een toevallige tussengastheer van de worm
Mensen kunnen, net als knaagdieren, fungeren als tussengastheer voor de worm. Hij kan besmet raken door het eten van bessen of kruiden die vervuild zijn door de uitwerpselen van besmette dieren, door te tuinieren in een risicogebied of door contact met zijn hond of kat als deze drager is van de parasiet. Net als het knaagdier ondergaat het de ontwikkeling van de larve in zijn organen.
Risicogebieden
E.multilocularis is een worm die voorkomt op het noordelijk halfrond en met name in Europa (vooral Frankrijk, Duitsland, België, Zwitserland en Italië), China, Rusland en Noord-Amerika.
In Frankrijk is de worm aanwezig in het noordoosten van het land, van de Ardennen tot de Alpen. De aanwezigheid van de parasiet breidt zich de laatste tijd uit naar het westen en bereikt de regio Parijs, Ille-et-Vilaine en Hoog-Normandië.
Wat zijn de symptomen bij honden?
Deze parasitose is uniek omdat het volledig onopgemerkt blijft bij honden en katten. Bij onze huisdieren zijn besmettingen met E.multilocularis bijna altijd asymptomatisch.
Aan de andere kant is een besmetting bij mensen verantwoordelijk voor een zeer ernstige ziekte die alveolaire echinokokkose wordt genoemd. De ziekte is verantwoordelijk voor de vorming van een tumor in de lever die het orgaan geleidelijk vernietigt en waarvan de tekenen tot enkele jaren na de inname van de eieren van de parasiet kunnen verschijnen. Symptomen bestaan uit buikpijn, geelzucht en een vergrote lever. De ontwikkeling van de tumor kan andere organen bereiken, zoals de longen of de hersenen.
Hoe voorkom je besmetting met E.multilocularis?
Boven alles is het essentieel om alle huisdieren die in risicogebieden leven regelmatig te ontwormen, zeker als deze dieren het bos of het platteland in gaan (jachthonden, herdershonden).Vraag uw dierenarts om advies over het gebruik van een effectief ontwormingsmiddel tegen deze cestode.
Was systematisch je handen na het aaien van je huisdier of nadat je hond je heeft gelikt.
Voorkom waar mogelijk dat uw huisdier wilde knaagdieren en/of mogelijk besmette bessen consumeert.
Opmerking!
Wormeieren zijn extreem resistent in de externe omgeving. Als er eieren op fruit aanwezig zijn, zal noch een simpele spoeling met water, noch bevriezing ze ontsmetten. Tenzij u ze kookt, moet u ze niet eten of uw huisdier ze laten eten.