Wat is endocarditis?
Endocarditis is een infectie van het endocardium, het omhulsel dat zowel de holtes als de hartkleppen bekleedt, door de aanwezigheid van bacteriën. Hoewel endocarditis het endocardium van alle hartkleppen kan aantasten, zijn de meest aangetaste kleppen de mitralis- en aortaklep.
Wat veroorzaakt endocarditis bij honden?
De bacteriën die endocarditis veroorzaken, zijn afkomstig van een primaire infectiehaard, zoals longontsteking, tandinfectie, infectie van het urogenitale systeem (prostatitis, pyelonefritis, metritis), d dermatitis of zelfs chronische spijsverteringslaesies.
Sommige honden zijn vatbaarder voor endocarditis dan andere. Dit is met name het geval voor honden van middelgrote tot grote rassen, zoals golden retrievers, Duitse herders, dobermanns, labradors, boksers of zelfs rottweilers. Volwassen reuen zijn vaker aangetast dan teven.
Honden die lijden aan aortastenose of chronische ziekten lopen ook een groter risico om deze aandoening te ontwikkelen, vanwege de hartbeschadiging die deze anomalie veroorzaakt.
Wat zijn de symptomen van endocarditis bij honden?
De tekenen van endocarditis zijn vaak niet-specifiek in het begin van de ziekte. Getroffen honden kunnen dan tekenen vertonen zoals depressie, anorexia en gewichtsverlies.
Ze kunnen ook tekenen ontwikkelen die verband houden met de verspreiding van bacteriën in hun lichaam, zoals koorts en kreupelheid.
In een verder gevorderd stadium beïnvloedt endocarditis de werking van het hart, wat zich kan uiten in tekenen van hartfalen, zoals hoesten, ernstige vermoeidheid, inspanningsintolerantie, hartritmestoornissen en ademhalingsstoornissen.
Wanneer de deeltjes die worden gegenereerd door de infectie van het lichaam de bloedbaan bereiken en de bloedvaten blokkeren, kunnen er ook septische embolie optreden in de nieren, de milt, het centrale zenuwstelsel, de darmen, de huid of zelfs de kransslagader. Vervolgens observeren we het optreden van andere symptomen, zoals neurologische aandoeningen, gastro-intestinale stoornissen, huid- en/of oogbeschadigingen, etc.
Er zijn ook over-acute vormen van endocarditis die zich kunnen ontwikkelen tot sepsis en binnen een paar uur fataal kunnen zijn voor het dier.
Hoe wordt de diagnose endocarditis gesteld?
In het geval van endocarditis is de kans groot dat uw dierenarts een hartgeruis hoort tijdens de auscultatie van uw dier. Dit "hartgeluid" duidt hem dan op een abnormale bloedstroom ter hoogte van een hartklep. Hij is echter wisselvallig.
De diagnose van endocarditis is vaak vrij moeilijk vast te stellen voor uw dierenarts, die zijn toevlucht kan nemen tot verschillende aanvullende onderzoeken waaronder:
- een bloedkweek die bestaat uit een monster veneus bloed, dat vervolgens wordt gekweekt om te zoeken naar micro-organismen.
- een echocardiografie waarmee mogelijke kleplaesies en ventriculaire dilatatie kunnen worden gevisualiseerd.
Er is geen echte screeningstest voor deze aandoening. De definitieve diagnose van endocarditis is gebaseerd op het aantal diagnostische criteria voor endocarditis dat de hond vertoont.Met andere woorden, als uw hond meer dan één van deze criteria heeft, duidt dit op een grote waarschijnlijkheid van de ziekte en rechtvaardigt het instellen van een behandeling.
Hoe wordt endocarditis behandeld?
Het doel van de behandeling is om de primaire oorzaak van de infectie te behandelen en vervolgens, in een tweede stap, om de complicaties en in het bijzonder hartfalen, indien aanwezig, te behandelen. Ziekenhuisopname van de hond kan nodig zijn voor acute vormen.
Endocarditis wordt behandeld met langdurige breedspectrumantibioticabehandelingen. Deze antibiotica zijn uiteraard gericht op het uitroeien van de infectie en worden vaak 4 tot 6 weken voortgezet. Ze worden over het algemeen in injecteerbare vorm toegediend tijdens de eerste behandelingsweek en daarna oraal.
De keuze van antibiotica is eerst empirisch en vervolgens gebaseerd op de resultaten van een antibiogram, dat kan helpen bij het bepalen van het meest effectieve antibioticum voor een bepaald type ziektekiem.
Gedurende de behandeling en 2 tot 4 weken na het einde van de behandeling worden over het algemeen controlebloedkweken uitgevoerd om de doeltreffendheid ervan te beoordelen.
De behandeling kan ook pijnmedicatie omvatten, evenals medicatie om hartfalen te behandelen.
Helaas is de prognose voor endocarditis bij honden over het algemeen vrij slecht, hoewel deze varieert afhankelijk van factoren zoals de aangetaste hartklep, het besmettelijke agens in kwestie, de algemene gezondheidstoestand van de hond en de snelheid van de diagnose en de uitvoering van de behandeling. Een hond met endocarditis overleeft meestal maar een paar weken tot een paar maanden na de diagnose.