Dieren getest "positief" maar
Als we al sinds het begin van de covid-19-epidemie luid en duidelijk zeggen dat honden en katten het coronavirus niet verspreiden, roepen verschillende publicaties in de media nog twijfel op bij eigenaren van gezelschapsdieren.
Op 27 maart meldde een van hen de ontdekking van een “bevestigd” geval van covid-19 bij een kat met onverklaarbare luchtwegsymptomen in België. Tests hebben sporen gevonden van het SARS-coV-2-virus, het coronavirus dat verantwoordelijk is voor de COVID-19-epidemie, in de uitwerpselen van het dier.Moeten we echter concluderen dat het nieuwe virus overdraagbaar is op katten?
Het is niet zo duidelijk omdat er in dit geval verschillende grijze gebieden blijven bestaan. De eerste onzekerheid is gebaseerd op de kwaliteit van de monsters zelf. Deze zijn door het baasje van de kat - zelf besmet met het coronavirus - bij haar thuis opgehaald. Er zijn dus geen aanwijzingen dat de monsters niet onvrijwillig zijn besmet door de eigenaar zelf of door de omgeving waarin de kat evolueerde. En zelfs als de monsters volgens de regels van de kunst zijn genomen, betekent de aanwezigheid van het virus in de ontlasting van het dier op geen enkele manier dat het dier aan dezelfde ziekte lijdt als zijn eigenaar. Over dit onderwerp verklaarde professor Etienne Thiry, professor aan de veterinaire faculteit van Luik en lid van het wetenschappelijk comité van Afsca, in La Libre Belgique: “We hebben momenteel geen bewijs dat de symptomen van deze kat verband houden met SARS-CoV-2. ”.
Een aanwezig virus betekent niet dat het besmettelijk is
Bovendien gebruikten de analyses die werden uitgevoerd op de monsters van de Belgische kat de PCR-methode. Deze techniek maakt gebruik van de "Polymerase Chain Reaction" of, in het Frans in de tekst, Polymerase Chain Amplification. Het maakt het mogelijk om grote hoeveelheden van een specifiek DNA-fragment te verkrijgen uit een klein monster dat hetzelfde DNA bevat. Met andere woorden, deze methode maakt het alleen mogelijk om het genetisch materiaal van het virus op te sporen, maar geeft op geen enkele manier informatie over de activiteit of het besmettelijke potentieel ervan.
Alleen al op basis van deze analyse kunnen we dus niet weten of het virus zich kan vermenigvuldigen in de cellen van de kat, of het de oorzaak is van de symptomen bij de kat of het virus kan verspreiden, de enige voorwaarden waardoor wetenschappers met zekerheid kunnen zeggen dat een kat COVID-19 kan vangen en vervolgens kan overdragen.
Wat betreft de Belgische kat, zoals honden die positief zijn getest op Covid-19 in Hong Kong en bij wie er allemaal een zieke thuis was, is de meest waarschijnlijke hypothese dat hun "positiviteit" resulteert in eenvoudige milieuverontreiniging of besmetting door mensen aan dieren.
Twijfels weggenomen door verschillende onderzoeken
Een voorlopig onderzoeksrapport uitgevoerd in samenwerking met het Institut Pasteur, de Alfort Veterinaire School en INSERM verzwakt verder de weinige twijfels die er nog zijn over het idee dat onze dieren kunnen worden getroffen door COVID-19 of de ziekte kunnen verspreiden naar mensen . Dit rapport, gepubliceerd op 9 april 2020 op bioRxiv, presenteert de resultaten van tests die gedurende 1 maand zijn uitgevoerd op 9 katten en 12 honden die dicht bij hun studenten diergeneeskunde woonden op de campus van de veterinaire school, in kamers van 9 tot 13 m². Elf studenten van de 18 deelnemers aan de studie hadden Covid-19 opgelopen of vertoonden klinische symptomen die compatibel waren met de infectie, terwijl de anderen asymptomatisch waren.Alle PCR-testen die op orale en anale monsters zijn uitgevoerd, evenals alle serologieën die op hun dieren zijn uitgevoerd, waren dus negatief.
Dit nieuwe voorbereidende veldonderzoek, waarvan de resultaten nog moeten worden beoordeeld en gevalideerd voordat het officieel wordt gepubliceerd, bevestigt de resultaten van een grootschalige testcampagne die is uitgevoerd door het Idexx-laboratorium op honden, katten en paarden die langdurig in contact geweest met mensen die besmet zijn met Covid-19 in Wuhan (China) en de Verenigde Staten. Van de duizenden uitgevoerde PCR-testen werd geen positief dier gedetecteerd.
Een paar Chinese studies melden een specifieke immuunreactie op infectie bij een hond en verschillende katten en een ontvankelijkheid van katten en fretten voor het virus, maar de resultaten van deze controversiële studies moeten echter nog worden bevestigd en moeten uiteraard in perspectief worden geplaatst met de weinige "positieve" en symptomatische gevallen bij huisdieren in vergelijking met de miljoenen besmette mensen.
Hoe het ook zij, de gezondheidsautoriteiten zijn het erover eens dat het tot op heden niet mogelijk is om formeel te concluderen dat er sprake is van een productieve infectie bij het dier en een overdracht van de dier-op-mensziekte. Met andere woorden, tot op heden is er nog steeds geen formeel en onbetwistbaar bewijs dat huisdieren SARS-coV-2 kunnen verspreiden en mensen kunnen infecteren. Volgens de WHO is de huidige covid-19-pandemie dus uitsluitend het gevolg van overdracht van mens op mens.
Zijn huisdieren passieve dragers van het virus?
In een persbericht brengt de Franse Veterinaire Academie daarentegen de mogelijkheid naar voren dat huisdieren "passieve dragers" van het virus kunnen verplaatsen waarop een geïnfecteerde persoon virale deeltjes kan afzetten. Een andere persoon die dit virusdragende dier op zijn vacht in korte tijd zou aanraken, zou dan op zijn beurt besmet kunnen raken.
Maar ook hier is het risico op besmetting oneindig klein en da alt het tot praktisch nul als je de regels van social distancing tijdens wandelingen en elementaire hygiënegebaren respecteert, zoals je handen wassen na elk contact met een dier.