Hondengeur als alternatief voor testen?
Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur-generaal van de WHO, zong het als een mantra “Test, test, test. Elk verdacht geval van besmetting met het coronavirus moet worden getest. »
Een principe dat eenvoudig te implementeren lijkt, maar dat niet noodzakelijkerwijs zo is gezien de omvang van de pandemie. Massaal testen houdt in dat je de middelen, zowel mensen als materiaal, hebt om het te doen
Het is precies in deze context dat de vereniging Medical Detection Dogs, de London School of Hygiene and Tropical Medicine en de University of Durham een idee hadden dat zou kunnen helpen om snel, massaal en goedkoop, dragers van covid- 19 en (misschien) zonder toevlucht te hoeven nemen tot "klassieke" tests.
Hun idee is om de flair te gebruiken van honden die zijn getraind om de aanwezigheid van het virus in monsters te detecteren en te rapporteren, zodat ze vervolgens kunnen worden ingezet op strategische plaatsen zoals luchthavens, aan het einde van de opsluiting. De honden zouden zo snel mensen kunnen identificeren die het virus dragen, om te voorkomen dat er aan het einde van de huidige epidemie nieuwe besmettingsgolven optreden.
Verschillende onderzoeksprogramma's hebben immers vertrouwen in de legendarische reukzin van onze honden om ziektes als borst-, long-, huid- en prostaatkanker in een zeer vroeg stadium op te sporen of opnieuw malaria op te sporen. Ook dit keer zou het meest ontwikkelde gevoel van onze hoektanden ons net zo goed kunnen helpen de epidemie van covid-19 een h alt toe te roepen.
Het project zal in verschillende fasen plaatsvinden. De eerste fase bestaat uit het eerst trainen van 6 biodetectiehonden in 6 tot 8 weken voordat een groter aantal dieren wordt getraind tijdens de tweede fase van het project.
Een veilige baan voor honden
Uiteraard staat de veiligheid van de dieren die voor dit opsporingswerk worden ingezet centraal bij de vereniging Medische Detectiehonden. En hoewel er in het licht van de momenteel beschikbare informatie geen bewijs is dat honden de ziekte kunnen oplopen, verwacht de vereniging niettemin dat "honden zullen worden getraind met niet-besmettelijke monsters en geen contact hoeven op te nemen met de personen die ze screenen." ' om geen risico's te nemen.
Betrouwbare detectie?
Als de flair van onze trouwe metgezellen ons vandaag een nieuw sprankje hoop biedt, moeten we altijd in gedachten houden dat medische detectie door dieren nog een zeer recent veld is en waarvan de resultaten, hoewel veelbelovend, nog steeds worden onderzocht.
Er is tot op heden geen garantie dat de reuktesten die door honden worden uitgevoerd, diagnostische waarde hebben en dat ze niet worden bevestigd door andere, meer conventionele tests. Wordt vervolgd dus!