Wat is toxoplasmose?
Toxoplasmose is nogal ongebruikelijk bij honden en is een parasitaire ziekte die wordt veroorzaakt door Toxoplasma gondii, een protozoa uit de coccidia-familie.
De hond is - in tegenstelling tot de kat - geen definitieve gastheer van de parasiet, maar slechts een tussengastheer, net zoals knaagdieren, herkauwers, paarden, vogels of mensen. Dit betekent dat de parasiet zich niet kan voortplanten in deze tussengastheren en niet wordt uitgescheiden in hun ontlasting.
De parasiet kan echter de hond in zijn aseksuele vorm infecteren en in zijn cellen leven.
Hoe kan een hond toxoplasmose krijgen?
Honden kunnen worden geïnfecteerd met toxoplasmose door toxoplasma-oöcysten in te nemen.
Deze oöcysten zijn te vinden in verontreinigd water, op vervuilde grassprietjes of in besmette kattenpoep. Coprofage honden lopen daarom een bijzonder risico.
Een hond kan ook besmet raken door het eten van rauw of onvoldoende verhit vlees van een tussengastheer (schapen, runderen, varkens).
Wordt toxoplasmose overgedragen op mensen?
Ja, toxoplasmose is een zoönose. Begrijp hiermee dat het een ziekte is die overdraagbaar is op mensen. De ziekte is vooral vreselijk bij zwangere vrouwen (bij wie het abortussen of significante aandoeningen bij de ongeboren baby kan veroorzaken) en bij immuungecompromitteerde mensen. Een hond met toxoplasmose kan de ziekte echter niet op een mens overdragen omdat ze als tussengastheer de parasiet niet in hun ontlasting kwijtraken.In feite raken mensen besmet door contact met besmette kattenpoep (dit komt echter zelden voor) en door besmet voedsel te eten (slecht gewassen salade, onvoldoende verhit vlees).
Wat zijn de symptomen van toxoplasmose bij honden?
Als tussengastheer van de parasiet kunnen honden worden aangetast door niet-digestieve toxoplasmose.
Bij dieren die in goede gezondheid verkeren en waarvan het immuunsysteem operationeel is, is het meestal asymptomatisch en wordt het daarom volledig onopgemerkt door de eigenaar van het dier.
Bij immuungecompromitteerde dieren kunnen symptomen optreden die verband houden met de door de parasiet aangetaste organen, zoals hoesten, anorexia, koorts, kreupelheid, geelzucht, encefalitis of nog veel meer oogproblemen.
Bij honden komen de symptomen van toxoplasmose het vaakst tot uiting wanneer het dier ook hondenziekte heeft.
Welke behandeling?
Wanneer een dier symptomen van toxoplasmose vertoont, kan de dierenarts een medische behandeling instellen, meestal op basis van antibiotica, om de betreffende parasiet te bestrijden.