Een nieuwe studie van de Universiteit van Kopenhagen meldt dat de prevalentie van honden met overgewicht twee keer zo hoog is onder eigenaren van honden met overgewicht (35%) dan onder eigenaren van "normaal" gewicht (14% honden met overgewicht).
Om hun studie uit te voeren, bestudeerden de onderzoekers 268 volwassen honden gerekruteerd uit dierenklinieken op het eiland Seeland en de omgeving van Kopenhagen in Denemarken. Van de aangeworven huisdieren had 20% overgewicht of obesitas.
Een kwestie van behandelmanagement
Geconfronteerd met dit resultaat, zou een deel van de verklaring liggen in de manier waarop de eigenaren de distributie van lekkernijen beheren.Volgens de Deense studie zouden eigenaren van "normaal" gewicht de snoepjes alleen gebruiken als beloning voor educatieve doeleinden, terwijl eigenaren van honden met overgewicht ze "gratis" aan hun hond zouden geven.
Obesitas, een zorgwekkend gezondheidsprobleem bij honden
In ontwikkelde landen heeft 34-59% van de honden overgewicht of obesitas.
Mensen zien het gewicht van hun hond vaak niet als een probleem, wat ertoe kan bijdragen dat een hond overgewicht heeft
zegt Peter Sandøe, professor bio-ethiek aan de Universiteit van Kopenhagen en co-auteur van het onderzoek.
Een echte vicieuze cirkel waaruit we moeten komen, want net als bij mensen vermindert overgewicht bij honden niet alleen het welzijn op korte termijn, maar ook hun levensverwachting.
En dat zegt wat, want eerdere onderzoeken hebben aangetoond dat honden met overgewicht gemiddeld 1,3 jaar korter leven dan hun tegenhangers met een normaal gewicht.
Castratie van reuen verdrievoudigt het risico op overgewicht
Onderzoekers hebben ook de impact van sterilisatie op de gewichtstoename van honden bestudeerd.
Gecastreerde reuen hebben drie keer meer kans op overgewicht dan hele honden. Aan de andere kant toonde de studie aan dat sterilisatie geen invloed heeft op het gewicht van teven. Of ze nu gesteriliseerd zijn of niet, teefjes hebben meer kans op overgewicht dan hele reuen.
Volgens Charlotte R. Bjørnvad van de afdeling Diergeneeskunde aan de Universiteit van Kopenhagen en de hoofdauteur van de studie:
Castratie lijkt het vermogen om de eetlust te reguleren bij reuen te verminderen en tegelijkertijd kan het ook hun motivatie om te sporten verminderen, wat leidt tot een verhoogd risico op overgewicht. Daarom moet de eigenaar [nog meer] voorzichtig zijn met hoe hij zijn hond voedt nadat hij gecastreerd is.
Onderzoekers hopen dat deze nieuwe gegevens dierenartsen en hondenbezitters meer bewust zullen maken van gewichtsproblemen bij honden en zullen helpen bij het verbeteren van obesitaspreventie- en behandelingsstrategieën door gebieden van prioritaire interventies te identificeren.