Een jonge hond gevonden in de permafrost
Het was in de zomer van 2018 dat de overblijfselen van een jonge hond werden gevonden door ivoorjagers in centraal Siberië. Bewaard in de permafrost, deze laag land in de arctische gebieden die permanent bevroren blijft, had het lichaam van het kleine dier nog intacte vacht, neus, snorharen, wimpers en melktanden. Het jonge dier dat door de eeuwen heen is gegaan, vormt dus een echte schat voor paleontologen die meer willen weten over de evolutie van hondachtigen. Het is meer bepaald het Paleogenetics Centre (CPG) van de Universiteit van Stockholm en het Zweedse Natuurhistorisch Museum die verantwoordelijk waren voor het uitvoeren van het onderzoek van een van de ribben van het dier.
Verbazingwekkend bewaard gebleven puppy met snorharen, wimpers, haar en fluweelzachte neus intact puzzel wetenschappers. DNA-testen op de 18.000 jaar oude Siberische hond kunnen niet bepalen of het een wolf of een hond is https://t.co/MNSInirNui pic.twitter.com/F1bGjGiWQq
- The Siberian Times (@siberian_times) 25 november 2019
En als er vandaag weer over hem wordt gesproken, is dat omdat hij op maandag 2 december 2019 werd gepresenteerd in het Mammoth Museum in Yakutsk in Centraal-Siberië en wetenschappers nogal perplex achterlaat
Een 18.000 jaar oude hond
Na gebruik te hebben gemaakt van radiokoolstofdatering, hebben onderzoekers van het Swedish Paleogenetics Centre vastgesteld dat het dier, een mannetje, ongeveer twee maanden oud was toen het 18.000 jaar geleden stierf, dat wil zeggen aan het einde van de laatste ijstijd, ook wel bekend als het Boven-Pleistoceen. Deze kleine bevroren hond zou daarom de oudste hond zijn die ooit is ontdekt!
Ja, maar het lijkt erop dat de onderzoekers niet helemaal zeker zijn of het echt een hond is
Een hond of een wolf?
Het Zweedse Centrum, dat de grootste DNA-bank in Europa heeft van alle hondenrassen ter wereld, voerde een eerste sequencing van het genoom uit, wat niet resulteerde in een match.
En terecht, volgens Love Dalén, professor in de evolutionaire genetica geïnterviewd door de website van Bored Panda:
Het is onmogelijk om de wolf en de hond uit het Pleistoceen tijdperk te scheiden. Dit exemplaar bevindt zich net op het moment van de divergentie. Het zou dus een zeer vroeg moderne wolf kunnen zijn, een zeer vroege hond of een laat Pleistocene wolf.
Deze kleine wolfshond zou wetenschappers daarom in staat kunnen stellen meer te weten te komen over de perioden van divergentie van honden- en wolvensoorten en de domesticatie van honden, waarover voorlopig nog steeds veel wordt gedebatteerd binnen de wetenschappelijke gemeenschap.
In de nabije toekomst zou de analyse van het mitochondriaal DNA van de "puppy" wetenschappers al in staat moeten stellen de sluier op te lichten over zijn soort: hond, wolf of een dier dat tussen twee soorten in zit.
In de tussentijd is het diertje "Dogor" gedoopt, wat "vriend" betekent in de Yakut-taal en "hond of" in het Engels.