Wat is degeneratieve myelopathie bij honden?
Degeneratieve myelopathie bij honden, of chronische degeneratieve radiculomyelopathie, is een neurologische aandoening die verband houdt met de degeneratie van zenuwvezels en demyelinisatie (verlies van de stof die dient om zenuwvezels te isoleren en te beschermen) van het ruggenmerg.
Hoewel de precieze oorsprong van de aandoening tot op heden onbekend blijft, is het een erfelijke ziekte die dus - naast andere factoren - genetische oorzaken heeft en meer bepaald een mutatie van het SOD1-gen op chromosoom 31 van de hond.Het is dus bekend dat verschillende hondenrassen er vatbaar voor zijn, zoals de Duitse herder, de Siberische husky, de Welsh Corgi, de Rhodesian Ridgeback, de Boxer of de Berner Sennenhond en vele andere rassen.
Het "menselijke equivalent" van degeneratieve oplopende myelopathie bij honden zou de ziekte van Charcot zijn, ook wel bekend als amyotrofische laterale sclerose.
Degeneratieve myelopathie bij honden: symptomen
De symptomen van degeneratieve myelopathie bij honden verschijnen zeer geleidelijk bij oudere honden, zodat ze vaak worden gelijkgesteld met leeftijdsgebonden aandoeningen.
Ze bestaan uit:
- ataxie en gelokaliseerde neurologische stoornissen op de achterpoten die leiden tot een abnormale manier van lopen, aanvankelijk lichte verlamming van de achterpoten (die vervolgens verergert) en slechte coördinatie van de achterhand,
- slijtage van de klauwen veroorzaakt door hun wrijving op de grond in verband met het bovengenoemde symptoom. De hond, die zich dan niet meer bewust is van de stand van zijn achterpoten, zal deze bij het lopen achter zich aan slepen.
- spieratrofie van de achterbenen, d.w.z. atrofie van de spieren van de achterbenen.
Beetje bij beetje worden deze symptomen heviger totdat ze de voorpoten van de hond bereiken en vervolgens zijn ribbenkast en volledige verlamming van het dier veroorzaken als de laatste niet eerst wordt geëuthanaseerd.
Klinische symptomen verschijnen tussen de 4 en 14 jaar, met een gemiddelde leeftijd waarop de eerste symptomen beginnen rond de 8 tot 10 jaar. Ze evolueren over een periode van 6 maanden tot 3 jaar. Zeer invaliderend voor de hond, ze gaan echter niet gepaard met pijn voor het dier.
De ziekte kan tot complicaties leiden, zoals de vorming van doorligwonden aan de achterkant.
Diagnose van degeneratieve myelopathie
De diagnose van degeneratieve myelopathie gaat eerst door een klinisch onderzoek van het dier en een neurologisch onderzoek waarbij de dierenarts met name de reflexen van het dier zal beoordelen en de aanwezigheid van proprioceptieve tekorten zal benadrukken.
Om zijn diagnose te bevestigen, kan de dierenarts ook gebruik maken van aanvullende onderzoeken zoals:
- a myelografie (röntgenfoto met een gejodeerd contrastmiddel om ruggenmergaandoeningen op te sporen), een röntgenfoto van de gewone wervelkolom, een CT-scan of een MRI,
- een hersenvochtpunctie,
- eventueel een DNA-test om te zien of het dier drager is van de genetische mutatie die betrokken is bij het ontstaan van de ziekte. Als de hond drager is van de mutatie, betekent dit niet dat de waargenomen symptomen noodzakelijkerwijs het gevolg zijn van degeneratieve myelopathie, maar dat het dier de ziekte waarschijnlijk tijdens zijn leven zal ontwikkelen en dat de symptomen daarmee verband kunnen houden. .
Over het algemeen is de diagnose van degeneratieve myelopathie een diagnose van uitsluiting. De onderzoeken worden alleen gebruikt om andere pathologieën uit te sluiten die vergelijkbare symptomen bij het dier zouden veroorzaken, zoals een tumor, een hernia type II enz.
De zekerheidsdiagnose komt over het algemeen pas wanneer het dier sterft, waarna een histologische analyse van het ruggenmerg kan worden uitgevoerd.
Een behandeling voor degeneratieve myelopathie?
Helaas is er tot op heden geen genezende behandeling voor degeneratieve myelopathie bij honden of zelfs maar een behandeling die de progressie ervan zou vertragen. Wanneer de ziekte uitbreekt, evolueert het onherstelbaar tot verlamming van het dier in de 12 tot 18 maanden na de diagnose, zozeer zelfs dat de dierenarts meestal euthanasie aanbeveelt wanneer de eerste tekenen van algemene verlamming optreden.
Aan de andere kant is het mogelijk en zelfs aan te raden om een minimum aan fysieke activiteit voor de hond te behouden om zijn spiermassa en zijn bewegingsvermogen te behouden. Fysiotherapie, zwemmen en hydrotherapie worden daarom aanbevolen. Het is ook mogelijk om uw hond te helpen zijn lichamelijke activiteit te behouden door hem te helpen bewegen met behulp van een riem of een handdoek.
Hoe degeneratieve myelopathie voorkomen?
Er is een genetische test beschikbaar voor alle hondenrassen, waarmee fokkers die risico lopen op voortplanting kunnen worden uitgesloten.
Dus, als voorzorgsmaatregel, zouden dieren die heterozygoot zijn voor de genmutatie of homozygoot voor het gemuteerde gen idealiter moeten worden uitgesloten van de fokkerij. Het doel is natuurlijk dat ze voorkomen dat ze de mutatie doorgeven aan hun nakomelingen.
Homozygoot, heterozygoot: késaco?
Bij honden, voor een individu, bestaat elk gen in 2 exemplaren: een van zijn vader en de andere van zijn moeder. Elk gen bestaat in verschillende varianten die allelen worden genoemd. Zo wordt gezegd dat de hond homozygoot is als hij voor een bepaald gen 2 identieke allelen heeft en heterozygoot als hij 2 verschillende allelen van hetzelfde gen heeft. Voor het gen dat mede verantwoordelijk is voor degeneratieve myelopathie, zal een heterozygote hond dus een "normaal" allel en een "gemuteerd" allel hebben.