Wat is ataxie bij honden?
Ataxie wordt gedefinieerd als een toestand die gepaard gaat met moeilijkheden bij het coördineren van de bewegingen van de ledematen, het hoofd en/of het lichaam van het dier.
Er zijn 3 categorieën van ataxie volgens hun oorsprong:
- sensorische ataxie gekoppeld aan ruggenmergletsel,
- vestibulaire ataxie als gevolg van laesies op de zenuwbanen van het vestibulaire apparaat (binnenoor van de hond),
- cerebellaire ataxie gekoppeld aan schade aan het cerebellum en/of de zenuwbanen die ermee verbonden zijn.
Hoe manifesteert ataxie zich bij honden?
Ataxie manifesteert zich voornamelijk door evenwichtsstoornissen, lopen, staan, bewegingsgeleiding, maar afhankelijk van of het sensorische, vestibulaire of cerebellaire ataxie is, zijn de door het dier ontwikkelde symptomen niet helemaal hetzelfde.
In geval van sensorische ataxie, de hond:
- wordt systematisch beïnvloed door een proprioceptief tekort (stoornissen in de perceptie van zijn lichaam in de ruimte). Onder deze aandoeningen kan de hond bijvoorbeeld zijn poot niet correct terugplaatsen wanneer deze naar de grond is gevouwen of kan het langer duren om hem correct terug te plaatsen,
- kan spierzwakte ervaren wanneer ataxie gepaard gaat met compressie van het ruggenmerg.
In het geval van vestibulaire ataxie lijdt de hond aan evenwichtsverlies en een gekantelde kop.Andere symptomen kunnen aangeven of de vestibulaire ataxie perifeer is (ontstaat uit een laesie waarbij de sensorische receptoren in het binnenoor betrokken zijn) of centraal (ontstaat uit de centrale component van het vestibulaire apparaat in de hersenstam).
Cerebellaire ataxie is te herkennen aan:
- moeilijkheden bij het coördineren van de bewegingen van het hoofd en de vier ledematen,
- hypermetrie, dat wil zeggen stoornissen van de uitvoering van vrijwillige bewegingen die "overdreven" lijken. Dit is bijvoorbeeld te zien wanneer de hond loopt door zijn pootjes te veel op te heffen,
- opzettelijke trillingen,
- niet knipperen bij dreiging.
Wat veroorzaakt ataxie bij honden?
Bij honden kan sensorische ataxie secundair zijn aan:
- een fibrocartilagineuze embolie (vasculaire anomalie van het ruggenmerg die neurologische aandoeningen veroorzaakt),
- hernia,
- trauma dat dwarslaesie veroorzaakt,
- een tumorproces,
- ontsteking van het ruggenmerg secundair aan hondenziekte,
- otitis middenoor,
- een endocriene aandoening zoals hypothyreoïdie,
- drugsvergiftiging,
- ontsteking van hersenweefsel,
- een degeneratieve hondenziekte zoals degeneratieve myelopathie, abiotrofie (of cerebellaire degeneratie) of lysosomale stapelingsziekte,
- een aangeboren afwijking die verband houdt met infectie van de moeder tijdens de zwangerschap door het herpesvirus.
Ataxie bij honden: diagnose en behandeling
Wanneer de dierenarts een hond ontvangt die tekenen van ataxie vertoont, voert hij een neurologisch onderzoek van het dier uit. De dierenarts begint meestal met het observeren van de gang van het dier om tekenen van zwakte of gebrek aan coördinatie op te sporen. Het neurologisch onderzoek omvat het uitvoeren van verschillende proprioceptietesten en het evalueren van de houdingsreflexen van het dier.
Afhankelijk van het door de dierenarts vermoede probleem zal hij aanvullende onderzoeken uitvoeren zoals:
- een punctie van hersenvocht,
- een scanner,
- een MRI
- bloedserologieën,
- een schildklierhormoontest,
- myelografie,
- een röntgenfoto van de wervelkolom.
De ingestelde behandeling zal daarom afhangen van de oorzaak die door de dierenarts is vastgesteld.