De reuzenotter of Braziliaanse reuzenotter (Pteronura brasiliensis) is een zoogdier dat behoort tot de familie Mustelidae en het geslacht Pteronura. Het is de enige soort van dit geslacht en ook de grootste van de familie. Het heeft verschillende algemene namen, afhankelijk van de regio waar het wordt gevonden, dus het staat bekend als ariraí (Argentinië, Bolivia en Paraguay), ariranha (Brazilië), tie wolf (Uruguay), lobo de rio (Peru en Bolivia), lobo de rio grande (Argentinië en Paraguay), waterhond (Colombia, Venezuela en Guyana) en watradagoe (Suriname).
Ze heeft een grote affiniteit met mensen, vandaar waarschijnlijk de oorsprong van een van haar gebruikelijke namen, de waterhond. Vanwege zijn grote formaat en soort bont wordt er al tientallen jaren op een verschrikkelijke en onevenredige manier op gejaagd voor gebruik in de bontindustrie. Momenteel zijn de factoren die de reuzenotter in gevaar brengen aanzienlijk toegenomen, waardoor de populatie afneemt. Bij PlanèteAnimal willen we je kennis laten maken met verschillende aspecten van de reuzenotter, zodat je meer te weten kunt komen over dit absoluut ongelooflijke dier!
Oorsprong
- Amerika
- Argentinië
- Bolivia
- Brazilië
- Colombia
- Ecuador
- Guyana
- Paraguay
- Peru
- Suriname
- Uruguay
- Venezuela
Oorsprong van de reuzenotter
Hoewel er meningsverschillen zijn, is voorgesteld om de reuzenotter in twee ondersoorten onder te verdelen: Pteronura brasiliensis brasiliensis en Pteronura brasiliensis paranensis. De eerste zou zich bevinden in Suriname, de Guyana's, het zuiden van Venezuela, het zuiden van Colombia, het oosten van Ecuador, het oosten van Peru, Bolivia, Paraguay en Brazilië; terwijl de tweede wordt gevonden in de rivieren Paraguay en Paraná in Brazilië, Noord-Argentinië en Uruguay. Vervolgens is de ondersoort P. b. paranensis is behandeld als een synoniem van een andere ondersoort, P. b. paraguensis.
Latere genetische studies ondersteunen de onderverdeling van deze soort in vier verschillende evolutionaire eenheden, gelegen in:
- De Madre de Dios-rivier met de Madeira-rivier.
- De Pantanal.
- De Amazone met de afvoeren van de Orinoco en de Guyana's.
- Het bekken van Itenez - Guaporé.
Het onbetwiste is dat de reuzenotter uitsluitend in Zuid-Amerika leeft en dat de populaties per regio verschillen, maar dat ze uit sommige gebieden zijn verdwenen. De mogelijkheid dat de reuzenotter verwant is aan de Aziatische otter (Lutrogale perspicillata), waarmee hij een morfologische relatie heeft, evenals zijn gedrag, is gesuggereerd en gedocumenteerd.
Kenmerken van de reuzenotter
Als volwassene kan hij 2 meter lang worden en tot 30 kilo wegen. De kleur is intens bruin, met de aanwezigheid van roomwitte vlekken in het onderste deel van de nek; vreemd genoeg is de vorm van deze plek uniek in elk individu, wat hun identificatie voor onderzoeksdoeleinden vergemakkelijkt. Zijn poten zijn breed en met zwemvliezen, maar de voorpoten zijn korter dan de achterpoten, hoewel ze allemaal zijn aangepast om te zwemmen; evenals zijn robuuste en platte staart, die zijn bewegingen onder water enorm vergemakkelijkt.Ze hebben vijf tenen aan elke poot, met sterke niet-intrekbare klauwen, die buitengewoon nuttig zijn bij het vangen en verscheuren van de prooi die ze verslinden. Bovendien hebben ze vliezen die het topje van elke vinger bereiken.
De gigantische otter heeft goed ontwikkelde spieren en kaken en heeft tussen de 34 en 36 tanden. De oren en neusgaten zijn klein en ze kan ze sluiten als ze onder water gaat. De snuit is kort en breed, zijn neus is volledig bedekt met haar, bovendien heeft hij snorharen die erg gevoelig zijn en waardoor ze hun prooi onder water kunnen waarnemen.
De vacht is extreem dicht, zo erg zelfs dat de huid niet nat wordt bij onderdompeling in water vanwege de barrière gevormd door het haar. Mannetjes zijn over het algemeen groter en zwaarder dan vrouwtjes.
Giant Otter Habitat
De gigantische otter bewoont een grote verscheidenheid aan zoetwaterlichamen en is niet gewend om in zout water te leven.Het leeft in langzaam stromende rivieren en beken, lagunes, moerassige of rotsachtige gebieden, moerasbossen en overstroomde bossen; aan de andere kant vermijdt het zeer grote en diepe waterstromen, evenals die in de buurt van de Andes. De beschikbaarheid van voedsel is een bepalend aspect voor de aanwezigheid van de soort in de genoemde ecosystemen.
Deze dieren hebben dichte begroeiing rond waterlichamen nodig voor de constructie van hun holen. Tijdens het droge seizoen blijven reuzenotters geclusterd in beekjes en worden ze tijdens het regenseizoen verspreid door overstroomde bosgebieden. Ze zijn mogelijk te zien in kanalen die verband houden met landbouwgrond. Wanneer ze gebieden zoals meren bewonen, kunnen ze een niet zo groot verspreidingsgebied behouden, terwijl ze in het geval van rivieren grotere variaties in expansie vertonen.
Gewoonten van de reuzenotter
Deze dieren definiëren gevestigde territoria en vormen familiegroepen van 2 tot 15 individuen, die stabiele en dominante paren vormen, jonge niet-broedende individuen en nakomelingen. Het is ook gebruikelijk dat geslachtsrijpe individuen gevestigde territoria oversteken. Tot slot kan een gezin een jongere uit een andere gezinsgroep opnemen. Het zijn dagactieve dieren, een beetje onhandig om zich op het land te verplaatsen, maar zeer behendig onder water.
Deze dieren hebben een levensverwachting van 8 jaar wanneer ze in het wild leven, terwijl ze in gevangenschap tot 10 jaar kunnen leven. Sommige studies hebben gemeld dat ze rotsachtige of zanderige bodems zoeken die rijk zijn aan zouten om uit te rusten. Een bijzonder kenmerk van deze soort is dat het een specifieke plaats heeft waar de familiegroep poept, vandaar dat de reuzenotter erom bekend staat latrines te maken.
Ze hebben de neiging om grote ruimtes tot 28 meter voor te bereiden voor hun holen, waarin ze graven of verschillende ingangen creëren onder de vegetatie waaruit ze bestaan. Interessant is dat holen zich in hoger gelegen gebieden moeten bevinden om droog te blijven en overstromingen te voorkomen. Ze markeren meestal ook grenzen met hun urine om andere dieren weg te houden. Aan de andere kant hebben ze een complex communicatiesysteem door middel van geluiden, die verschillende soorten berichten uitzenden. Daar komt nog bij dat hij, ook een redelijk betrouwbare soort, meestal niet onopgemerkt blijft op de plaatsen waar hij leeft.
Giant Otter Feeding
De gigantische otter is een vraatzuchtige en bijna onverzadigbare carnivoor, zijn prooi zal het moeilijk hebben om te ontsnappen wanneer hij wordt achtervolgd. Bovendien kan een volwassen persoon tot 4 kilo voedsel per dag consumeren. Vissen zijn hun belangrijkste voedselbron, vooral die behorend tot de families Pimelodidae, Serrasalmidae, Curimatidae, Erythrinidae, Characidae, Anostomidae, Cichlidae en Loricariidae.Ze kunnen zich echter ook voeden met:
- Krab
- Kleine zoogdieren.
- Vogels.
- Alligators
- Slangen
- Weekdieren.
Deze dieren hebben verschillende jachtstrategieën en kunnen het alleen, in paren of in groepen doen. Ze maken meestal snelle, schokkerige bewegingen en draaien in het water. Ze hebben een scherp zicht onder deze omgeving, wat hen helpt voedsel te identificeren, dat ze gemakkelijk kunnen vangen met behulp van hun klauwen. De reuzenotter is, wanneer hij in groepen jaagt, in staat grote individuen te vangen, zoals alligators of anaconda's. Een ander heel bijzonder kenmerk is dat deze soort samen met de roze rivierdolfijn (Inia geoffrensis) is waargenomen om samen vissen te verzamelen.
Reproductie van de reuzenotter
Hoewel ze geslachtsrijp zijn als ze twee en een half jaar oud zijn, planten ze zich gemiddeld na vijf jaar voort. Na de verkering vindt de voortplanting plaats in het water en duurt de draagtijd tussen de 64 en 77 dagen. Bovendien heeft elk paar over het algemeen één nest per jaar dat bestaat uit 1 tot 6 jongen, maar gemiddeld zijn het er twee. Bij de geboorte zijn de jongen blind en afhankelijk van de zorg van de moeder, in ieder geval tot de vierde week wanneer ze hun ogen openen. Als ze twee maanden oud zijn, beginnen ze te zwemmen en als ze drie zijn, beginnen ze aan hun eerste jachtpogingen, voornamelijk vissen. Volwassenen spelen een cruciale rol bij het leren jagen van hun kinderen. Het spenen van de jongen kan negen maanden na de geboorte plaatsvinden.
Deze otters vormen vrij hechte familiebanden. Jongeren kunnen zelfs bij hun familie blijven totdat ze geslachtsrijp zijn.Mannetjes en broers en zussen nemen actief deel aan de zorg voor en het onderwijzen van de jongeren. Als er eenmaal een nieuw nest is geboren, verminderen ouders hun interesse in de jongen en richten ze zich op de pasgeborenen.
Staat van instandhouding van de reuzenotter
Aanvankelijk was de jacht de belangrijkste bedreiging voor de soort om zijn huid te verkrijgen en deze aan de bontindustrie te vermarkten. In de loop van de tijd zijn er echter andere dingen aan het licht gekomen die de reuzenotter in gevaar hebben gebracht, zoals vernietiging van habitats in verband met waterlichamen, overbevissing, vervuiling van rivieren door mijnbouw en het gebruik van landbouwchemicaliën zoals kunstmest en pesticiden. Mijnbouw is een zeer verstorende werking van het reuzenotterecosysteem, dat naast het vervuilen en vernietigen van ecosystemen, bijdraagt aan de sedimentatie van deze rivierlichamen, wat voornamelijk voorkomt in het Guyanaschild-gebied (Suriname, Guyana, Guyana, Zuid-Venezuela en Noord-Brazilië ) en ook in het zuidoosten van Peru.Daarnaast zijn ook de bouw van dammen en het aanpassen van waterlopen belangrijke oorzaken van de aantasting van deze dieren.
De reuzenotter staat vermeld in bijlage I van de Conventie inzake internationale handel in bedreigde diersoorten (CITES) en wordt vermeld als bedreigd door de International Union for Conservation of Wildlife. Ondanks het voorstel van verschillende acties, zoals de bescherming van hun leefgebied, blijft mijnbouw alarmerende verwoestingen aanrichten in de bovengenoemde gebieden.
De reuzenotter is een dier dat vrijwel geen natuurlijke roofdieren heeft in de ecosystemen die het bewoont, maar de mens vormt de belangrijkste en meest dramatische bedreiging, misschien niet zozeer vanwege directe jacht, maar vanwege de aanzienlijke wijziging van hun leefgebied.
Foto's van reuzenotter
