Wat zijn galstenen bij honden?
Galstenen, ook wel bekend als cholelithiasis, zijn niets anders dan kleine steentjes die zich in de galblaas vormen.
De galblaas is een klein hol orgaan in de buurt van de lever en verbonden met de twaalfvingerige darm, het eerste deel van de dunne darm van de hond. Het zorgt voor de opslag van gal en de afvoer ervan in de twaalfvingerige darm tijdens de spijsvertering. Gal is een substantie met een groengele kleur die wordt geproduceerd door de lever en betrokken is bij de vertering van vetten en bij de eliminatie van verschillende stoffen die het gevolg zijn van de stofwisseling.
Wanneer een chemische onbalans optreedt tijdens de productie van gal, vormt het een kristallisatie van de samenstellende elementen die de vorming van stenen veroorzaken.
Hoewel alle honden kunnen worden getroffen, zijn deze berekeningen vooral duidelijk bij honden van middelbare tot oudere leeftijd, meestal bij teven en behorend tot kleine rassen. Het lijkt er ook op dat het bestaan van een ontstekingsziekte van de galwegen, van parasitaire of bacteriële oorsprong, ook het ontstaan van stenen bevordert.
Wat zijn de symptomen van galstenen bij een hond?
Meestal wordt de aanwezigheid van galstenen bij een hond volledig onopgemerkt omdat de meeste dieren met galstenen asymptomatisch zijn.
Maar soms veroorzaken deze stenen een ontsteking van de galblaas genaamd cholecystitis, obstructie of zelfs breuk van de galwegen waardoor biliaire peritonitis ontstaat of zelfs ontsteking van de galwegen gal en lever genaamd cholangiohepatitis.
Deze complicaties geassocieerd met de aanwezigheid van cholelithiasis kunnen dan gepaard gaan:
- van anorexia,
- overgeven,
- buikpijn,
- koorts,
- geelzucht, d.w.z. een gele verkleuring van de slijmvliezen van het dier (geelzucht).
Hoe worden galstenen gediagnosticeerd bij honden?
De aanwezigheid van galstenen bij honden kan worden bevestigd:
- met behulp van een röntgenfoto van de buik als deze stenen radiodicht zijn (wat niet het geval is voor alle hondengalstenen),
- door middel van een abdominale echografie waarmee, naast het visualiseren van het uiterlijk van de galwegen en de lever, de mogelijke aanwezigheid van een bijbehorende complicatie kan worden gedetecteerd.
De dierenarts kan ook aanvullend onderzoek doen, zoals een bloedonderzoek, op zoek naar tekenen van schade aan de gal- en/of leverwegen.
Bij vermoeden van bacteriële cholecystitis kan de dierenarts ook cholecystocentese uitvoeren om een bacteriologische analyse van de gal uit te voeren.
Wat is de behandeling van galstenen bij honden?
Als er incidenteel galstenen bij de hond worden ontdekt tijdens een echografie of röntgenfoto van de buik en de hond heeft geen symptomen, wordt er geen behandeling ondernomen.
Aan de andere kant, als het dier klinische symptomen vertoont die verband houden met hun aanwezigheid, kan de dierenarts overwegen:
- een cholecystectomie, oftewel het operatief verwijderen van de galblaas van de hond. Het is de voorkeursbehandeling voor galstenen.
- of een cholecystotomie, een opening van de galblaas om stenen te verwijderen. Deze behandeling heeft echter een groter risico op herhaling.