Wat is leptospirose?
Leptospirose is een ernstige infectieziekte die wordt veroorzaakt door de bacterie Leptospira interrogans of leptospira.
De ziekte manifesteert zich in verschillende vormen en met verschillende symptomen, maar de ernstigste vormen leiden tot nier- en leverschade, wat fataal kan zijn voor de hond.
Hoe kan een hond leptospirose krijgen?
Leptospira interrogans, de agent in kwestie
Het agens dat betrokken is bij de ziekte is een bacterie die behoort tot de orde van de spirocheten en Leptospira interrogans wordt genoemd, of vaker leptospira.Het bestaat onder verschillende serovars onder L. icterohæemorrhagiæ, L. canicola of zelfs L. grippotyphosa.
De reservoirsoort van deze bacterie is voornamelijk de rat maar ook andere knaagdieren zoals de nutria, en andere kleine zoogdieren zoals de egel. Deze kleine dieren zijn gezonde dragers van de bacteriën (ze hebben de bacteriën in hun lichaam, maar ze worden er niet ziek van) en scheiden het vervolgens uit in hun urine, wat stilstaand zoet water en de bodem kan besmetten.
Bacteriën kunnen enkele maanden overleven in de buitenomgeving en wanneer de omstandigheden gunstig zijn voor hun overleving, in een warme en vochtige omgeving. Dit is een van de redenen waarom de incidentie van de ziekte hoger is in de nazomer en herfst
Besmetting door contact met geïnfecteerde urine
Leptospiren komen het lichaam van de hond binnen via slijmvliezen en huidwonden.Zo wordt een hond meestal besmet door te drinken of te baden in zoet water dat besmet is met urine van besmette dieren (urine van knaagdieren, kleine zoogdieren maar ook van een andere besmette hond).
In zeldzamere gevallen wordt de ziekte overgedragen door de beet van een dier dat de bacterie draagt of door het eten van besmet vlees.
Let op, op mensen overdraagbare ziekte
Leptospirose is een zoönose. Met andere woorden, het is een ziekte die van dier op mens kan worden overgedragen. Net als honden raken mensen besmet wanneer een van hun slijmvliezen (neus, mond, oog) of huidwonden in contact komt met de afscheidingen van een besmet dier.
Wat zijn de symptomen van leptospirose bij honden?
De incubatietijd voor de ziekte is gewoonlijk 4 tot 12 dagen, hoewel sommige honden symptomen veel sneller kunnen vertonen.
De ziekte kan zich in verschillende vormen manifesteren: hyperacuut, subacuut of chronisch. De peracute vorm leidt tot een snelle dood van het dier, meestal binnen 48 uur na het verschijnen van de eerste tekenen.
De eerste symptomen van de ziekte zijn over het algemeen niet-specifiek. Denk hierbij aan koorts, anorexia en een bepaalde depressie van de hond.
Verschijnen dan andere symptomen onder:
- Ichterus (of geelzucht) en diarree met bloed, tekenen van leverbeschadiging,
- polyuro-polydipsie (de hond drinkt en plast veel voordat hij stopt met urineren), braken, diarree, gewichtsverlies, bloedstollingsstoornissen en buikpijn die waarschijnlijk wijzen op acuut nierfalen .
U kunt ook andere symptomen ervaren, zoals hemorragische gastro-enteritis, uveïtis, meningitis of diffuse spierpijn.
Hoe wordt leptospirose gediagnosticeerd bij honden?
Wanneer de dierenarts leptospirose bij een hond vermoedt, zal hij een reeks onderzoeken uitvoeren, waaronder bloedonderzoek, urineonderzoek en röntgenfoto's van borst en buik.
Maar de zekerheidsdiagnose kan alleen verkregen worden bij:
- een serologie die het niveau van antilichamen meet die gericht zijn tegen de bacteriën die verantwoordelijk zijn voor de ziekte in het bloed van de hond. Aan de andere kant wordt serologie te vroeg gedaan bij het begin van de ziekte, het kan negatief zijn en de uiteindelijke diagnose vertragen.
- en/of een zoektocht naar de bacterie door middel van de PCR-methode uit bloed, urine, kamervocht of hersenvocht. Deze techniek, die zeer gevoelig en specifiek is, is echter alleen geïndiceerd als de hond nog geen antibiotica heeft gekregen.
Wat is de behandeling van leptospirose?
De specifieke behandeling van leptospirose omvat de toediening van antibiotica aan de hond, meestal intraveneus.
In de overgrote meerderheid van de gevallen vereist de behandeling een ziekenhuisopname van enkele dagen waarin de hond op de intensive care wordt geplaatst en aan een infuus wordt gelegd in een poging de aandoeningen veroorzaakt door acuut nierfalen te corrigeren.
Hoe eerder de behandeling wordt ingezet, hoe groter de kans op herstel voor de hond, hoewel min of meer ernstige nier- of levergevolgen dan kunnen aanhouden. Helaas sterft bijna één op de twee honden met leptospirose ondanks intensieve zorg.
Vaccinatie, een effectief preventiemiddel?
Er is een vaccin tegen leptospirose dat routinematig wordt opgenomen in alle vaccinatieprogramma's voor honden. Hoewel het het risico op het oplopen van leptospirose of het ontwikkelen van ernstige vormen van de ziekte verkleint, is dit vaccin niet 100% effectief.
Aangezien de werkingsduur relatief kort is (ongeveer 10 maanden), is het raadzaam om elke 6 maanden een booster uit te voeren bij honden die bijzonder zijn blootgesteld aan de ziekte, zoals bijvoorbeeld jachthonden.
Preventie tegen deze ziekte houdt ook in dat u uw hond niet laat drinken in stilstaande plassen zoet water of hem laat baden in zwemwater waarvan de sanitaire kwaliteit niet wordt gecontroleerd.